Еще в 1946 г. Мао Цзедун высказал мысль , что между свердержавами СССР и США существует «промежуточная зона» - национально-освободительные движения в Азии, Африке и Латинской Америке. С 1954 г. «третий мир» стал основным направлением китайской внешней политики.
С начала 60-х годов Китай стал предпринимать попытки утвердить себя в качестве лидера развивающихся стран в борьбе против мирового гегемонизма. В 1965 г. Линь Бяо опубликовал статью с призывом к «мировой деревне» объединиться против «мирового города» и путем «народной войны» довести мировую революцию до победы.
В 1974 г. Дэн Сяопин развил теорию трех миров.
Китай и в настоящее время относит себя к развивающимся странам. При этом в политике Китая учитывается расслоение третьего мира на новые индустриальные страны (НИС), наименее развитые страны и страны со средними социально-экономическими показателями.
Расширение связей с НИС отвечает политическим и экономическим интересам Китая. В их лице Китай обретает влиятельных партнеров, с которыми легче найти общий язык, чем с развитыми странами, т.к взаимодействие с ними строится на реальном, а не декларированном равноправии. Здесь явно преобладает экономическая компонента, обусловленная стремлением Китая подключить хозяйственный потенциал НИС к решению своих внутренних задач, т.к. продукция НИС часто приближаясь по качеству к аналогичной продукции «северных» стран, более подходит к китайскому рынку из-за меньшей стоимости и большей технологической доступности.
В отношениях с НИС политические декларации Китая об общей принадлежности к странам «Юга» если и делаются, то звучат слабо и неакцентированно.
Сотрудничество с наименее развитыми странами «третьего мира» несет скорее политическую, чем экономическую нагрузку, так как на их фоне Китаю легче демонстрировать преимущества избранной им модели социально-экономического развития и находить сбыт своих товаров и услуг. Наибольшее количество заявлений о необходимости сотрудничества «Юг-Юг» делается китайскими официальными лицами во время их контактов с руководителями именно наименее развитых стран, и в качестве базы отношений с ними принцип «где мало экономики – пусть заявит о себе политика» используется Китаем практически всегда.
В отношениях со «среднеразвитыми» странами «Юга» политические декларации также охотно делаются там и тогда, где экономические связи не являются доминирующими в двусторонних отношениях.
Во время встреч с официальными представителями Африки и ряда государств Азии и Латинской Америки китайской стороной постоянно подтверждается как обстоятельство общей принадлежности этих стран и Китая к развивающемуся миру, так и тезис взаимодополняемости их экономик, создающей базу для «взаимного обмена и сотрудничества». Этот тезис развивает идеи Пекина об «общности исторических судеб», «аналогичности исторического опыта» и общности задач народов «третьего мира» в борьбе за мир, развитие и против «гегемонистского вмешательства и контроля».
Несмотря на некоторые характеристики развитой страны Китай будет продолжать идентифицировать себя как страну «третьего мира» потому, что ему свойственно предчувствие своего лидерства в зоне развивающихся стран, от реализации которого Китай вряд ли откажется.
Во время своего визита в ряд африканских стран Ху Цзиньтао неоднократно подчеркивал, что «дружественные китайско-африканские отношения были созданы и выпестованы руководителями старшего поколения Китая, в том числе Мао Цзедуном и Чжоу Эньлаем, и пионерами африканского движения за национальное освобождения».
Китай учитывает то обстоятельство, что мировое лидерство не достигается в одиночку. Любому центру силы необходимо поддерживающее окружение, государства-сателлиты. Зона развивающихся стран и призвана стать таким окружением потенциального лидера. Китайское руководство осознает, что к лидерству на мировой арене нужно идти со своей «командой», в окружении партнеров и союзников, сотрудничество с которыми освящено временем, обычаем и общностью не одного лишь экономического свойства. Развиваясь сам, Китай одновременно культивирует и внешнюю партнерскую среду, причем делает это целеустремленно и последовательно.
Китай в мировой политике
Голосование