На фото и в самом деле не много видно.
Это середина XIX века. Примерно такими же изображениями (очень сильно стилизованными) гравированы и фиттинги.
Но взял другую саблю - середины XVIII века - там нет гравировок на клинке, но фиттинги покрыты гравировкой, которую я считал ранее растительными мотивами (все в глубокой патине). И, как мне теперь кажется - это тоже
куй.
Специально заглянул в "Шаньхайцзин" - там сказано, что
куй - это бык с одной ногой, изумрудного цвета, светящийся, как солнце и грохочущий, как гром. Когда он входит в воду или выходит из нее - идут дожди и дует сильный ветер.
Получается, до Тайпинской войны драконами
лун для украшения не баловались, а после (особенно на
нювэйдао)
лун стали гравировать все, кому не лень.
И вопрос, соответственно, почему ранее гравировали
куй?