В 1888 г. офицер русского Генштаба полковник Д.В.Путята совершил поездку по Маньчжурии с плохо скрытыми разведывательными целями. Результатом стал отчет, частично опубликованный в "Военном сборнике" под заголовком "Очерки Маньчжурии". Вот что пишет аффтар о местных китайских войсках (я рыдалъ!):
«О военных достоинствах манчжурских войск мы не могли составить себе высокого мнения.
Люди сопровождавшего меня конвоя, в числе восьми человек, лучшие по обмундированию, снаряжению, вооружению и наружному виду, назначавшиеся от города до города, могли до некоторой степени служить показателями качеств своей части. Они имели хороших коней и довольно практичное снаряжение, в состав которого входит непромокаемый плащ и кусок клеенки, прикрывающий седло во время дождей; есть и совершенно лишние вещи, с которыми, однако, манчжур никогда не расстается, как зонтик и веер. В случае движения вечером, для защиты от мошек и комаров на голову натягивается холщовая косынка , плотно облегающая лоб, затылок, уши и шею; сверх седла положена смена платья и простеганное ватное одеяло, а сзади приторочены две торбы, одна с рисом, другая с гаоляном. Козырек не прикреплен к шапке, а подтыкается под нее с той стороны, откуда светит солнце .
На пути от Гирина до Сянь-сина мне редко приходилось видеть моих сателлитов . Выступая до рассвета и проходя через общую комнату гостиницы, я замечал их свесившиеся с нар косы и слышал громкий храп. Все конвойцы собирались в полном составе только на середине перехода в месте, избранном для завтрака, а на дальнейшем пути разбредались по два и по три в окрестные фермы и деревни, где имели обширный круг знакомых. В тех случаях, когда местное население относилось к моему приезду с крайне враждебным любопытством и требовалось содействие конвоя, этот последний исчезал в самую критическую минуту и только убеждения двух моих китайских слуг, кричавших до сипоты, да угрозы нагайкой и револьвером могли подействовать на толпу и избавить от возможных неприятностей. Несомненно, что конвойными руководило, сверх опасения состязаться с толпой, еще и нежелание оказать заступничество ян-гуйзе перед своими соотечественниками; но были примеры более характерные.
В 40 верстах к востоку от Баиньсусо, по дороге в Сяньсин, надлежало сделать остановку, чтобы избежать ночного движения через лес, занятый хунхузами. В месте остановки одинокая гостиница примыкала к наружной стороне глиняной ограды, вмещавшей несколько домиков, служивших складами богатого китайского купца, которому хунхузы отправили ультиматум о выкупе, но получили решительный отказ. Купец вооружил своих служащих, запер ворота и, расставив сторожей по четырем углам своего импровизированного укрепления, вооруженного даже небольшой пушкой, готовился дать энергический отпор своими средствами. На рассвете с его полей было угнано разбойниками 4 лошади и ночью ожидалось повторение нападения. Меры бдительности были поэтому удвоены, надлежало о том же подумать и нам. Только двое из чинов конвоя, выделенного из гарнизона города Баиньсусо, имели казнозарядные винтовки; четверо других были вооружены кремневыми и пистонными ружьями, а вооружение двух остальных составляли деревянные палки с металлическим заостренным наконечником, которые можно было принять и за копье, и за багор. Осмотрев пристройки гостиницы, ее двор и наружный, достаточно прочный, частокол, мне нетрудно было сообразить инструкцию для обороны и, позвав унтер-офицера, я объяснил ему, что надлежит делать по тревоге и как организовать службу обеспечения. Но унтер-офицер хладнокровно возразил, что предлагаемая программа невыполнима для его солдат, которых где бы ни поставить, у дверей ли гостиницы или у ворот частокола, они все равно заснут; «я уж лучше сам постою всю ночь», прибавил он. Что же касается сбора по тревоге в одном избранном заблаговременно, вероятном месте нападения, для встречи неприятеля дружным залпом, то, по заявлению того же унтер-офицера, оказалось, что «солдаты его вовсе стрелять не умеют, добудиться их будет очень трудно, а спросонья они могут стрелять по своим; лучше совсем отказаться от всякого с их стороны содействия».
Тогда, по совету моего толмача, решено было, что две казнозарядные винтовки конвоя будут переданы моим людям и что, в случае нападения, унтер-офицер и они оба принимают участие в отражении натиска, а солдаты могут и не слезать с нар. В помощь унтер-офицеру для вахты был нанят за 100 чох половой из гостиницы, и такое решение привело всех конвойцев в неописанный восторг.
Меры предосторожности оказались излишними; хунхузы дали провести ночь спокойно, а на следующее утро при движении через лес не встретилось никакой опасности и боевые качества конвоя не подверглись испытанию; тем не менее, произведенный опыт приготовлений к обороне может служить характеристикой доблести гарнизона города Баиньсусо и объяснить нахальство разбойников, державших в паническом страхе все население по левому берегу среднего Сунгари. Следует, однако, заметить, что этот гарнизон находится в более печальном состоянии, чем какой-либо иной, и нельзя распространять вывода о нем на прочие».
(
"Военный сборник", № 2, 1893, с.370-372)
