Как-то я спрашивал об этом у своего знакомого китайца (речь шла о том, что некоторым членам "банды четырех" был вынесен именно такой приговор). Так вот, он сказал, что степень суровости наказания напрямую связана со степенью психологических переживаний осужденного. По его словам, большинству приговоренных к смертной казни с отсрочкой после истечения этой отсрочки смертную казнь все же заменяют на, скажем, пожизненное заключение. Но какому-то проценту приговор все же оставляют в силе. Причем, при подтверждениии или смягчении приговора примерное поведение или другие обстоятельства могут быть учтены - а могут и не учитываться. То есть, веди ты себя примерно, не веди ты себя примерно - все равно уверенности в смягчении приговора у тебя не будет. Такое впечатление, что замена приговора происходит либо из соображений подгонки под некую цифру статотчетности, либо по каким-то другим, зачастую не зависящим от осужденного, соображениям.
Человек, которого приговорили к пожизненному заключению, все равно знает, что впереди у него - вся его биологическая жизнь, пусть и не на свободе. А человек, приговоренный к смертной казни с отсрочкой, будет знать, что по окончании отсрочки наказание могут изменить - а могут и не изменить. Вот это психологическое осознание возможной близкой смерти (что жить ему, скажем, не больше двух лет), и с другой стороны - состояние неопределенности - как раз и есть самое суровое наказание. Видимо, китайцы считают, что суровость наказания определяется в данном случае прежде всего не физическим дискомфортом (жестким тюремным распорядком и не всегда приличными бытовыми условиями), но прежде всего - психологическим состоянием осужденного.
