Настоятельная рекомендация - выкиньте Гумилева в печку. Все, что "заиграло красками" - плод больного воображения этого неуча (слово "ученый" здесь точно не подходит).
Не слишком ли сильно сказано?
Помню, на 1-2 курсах (это, прошу заметить, СПбГУ, не жук нагадил) единственной рекомендованной нам общей работой по истории Китая была "История Китая с древнейших времен до наших дней" под редакцией Симоновской Л.В., кошмарная, скучнейшая бодяга, где история Китая представала по большей части в виде идеологически выдержанных описаний крестьянских восстаний и изменений в надельной системе. В сочетании с курсом истории Китая, от которого дохли мухи, и где опять же история Китая сводилась к истории ГНС, этот "научный" подход образовал смесь, столь же хорошо усваиваемую организмом студента, как смесь песка с гравием. Зато весьма научно, мало (наверное) фактических ошибок.
Гумилев, при всех своих, хотя бы заставляет студиозуса усвоить базовые знания - какая династия за какой шла, основные даты, важнейших действующих лиц и т п, в то время как вышеупомянутая "История Китая" - лучшее средство забыть и то, что студиозус знал до ее прочтения. Даже если считать Гумилева историческим романистом вроде Дюма (а это явно не так) - все равно, лучше знать Ришелье по "Трем Мушкетерам", чем вообще не знать, кто это такой.
Совет же (не профессиональному китаисту, а любителю или студенту младших курсов) читать первоисточники - очень хороший, конечно. Из разряда "Нет хлеба - пусть едят пирожные".
Впрочем, я не жду, что Вы со мной согласитесь. Понятно, что проф историка вот это:
Пример для оценки его подачи материала - он не понимал простого (языков не знал, образование было "в пробелах" и т.д.). Например, было кочевое племя, получившее по месту проживания название цзе. Он тут же придумал, что это - тюркское слово кул и начал "гнать негра в чащу". В результате, у него уже в 300-х годах в Китае появляются тюрки, которые основывают династию Поздняя Чжао.
выведет из себя гарантированно. Но речь-то идет не об историках и кочевниковедах, а о людях, которым надо некие базовые знания получить. Про цзе-кул они все равно не запомнят, не нужно им это.
Меликсетов же мне понравился - и не скучный, и вроде как достаточно академичный, чем же он так ужасен на Ваш взгляд, China Red Devil?