На самом деле в Москве очень многие фирмы готовы сделать Вам отдельно приглашение. Цены сильно варьируют. Обзвонив с десяток фирм, я нашёл одну, которая за сутки сделала мне приглашение за 20 баксов (обычная бумажка, совсем чёрно-белая). Насколько я понял, с нею можно было смело идти в посольство в Москве. Но я решил ещё сэкономить, поэтому делал визу в Казахстане - там это приглашение тоже сработало.
Для тех, кто будет поступать также - не пытайтесь идти в посольство в Астане - хоть и столица, но визы там не делают. Консульский отдел - в посольстве в Алма-Ате (ул.Фурманова, 137, кажется), визовый дела творятся в понедельник, среду и пятницу. Для граждан России это удовольствие стоит: обычная (5 дней, напр., в понедельник даёшь, в пятницу получаешь) - 30 долларов, срочная (3 дня) - 50 долларов. Надеюсь, что кому-то эта инфа поможет...
Счастливой поездки!
З.Ы. Кстати - для скептиков относительно финансов: в западном Китае действительно можно путешествовать с весьма небольшими деньгами. Я в августе провёл 25 дней в Китае, проехав на поезде от Урумчи до Ченду, оттуда автостопом до Лхасы, 2 дня в ней, автостопом до Голмуда и дальше "смешанным путём" обратно в Россию через Казахстан. На всё ушло как раз около 200 долларов. Но признаю, что автостоп, это, конечно вещь на любителя, а для многих - просто экстрим и большой гемор.