Я тоже "пристрастный современник". Комментировать вашу ученость не буду, как и изворотливость.
Так ведь Вы и не можете комментировать ни мою предполагаемую ученость, ни мою гипотетическую изворотливость. Обращение к личности собеседника здешними правилами, кажется, не приветствуется.
В 14 веке ещё не было интернета, и мнение о людях складывалось на основе личного общения. Посему у меня нет оснований не доверять мнению современников Мануила по поводу его ума и образования.
Так приведите же мнения современников. Я ничуть не сомневаюсь у уме и образованности Мануила. Однако ж, речь не о том. Вы объявили, что Мануил "отличался по мнению современников исключительным образованием и умом." Не Николай Кузанский или там Боккачо какой, а вот поди ж ты, сам Мануил 2... Приведите эти мнения современников, а я схожу в бибилиотеку и проверю цитаты, никакого интернета.
Мануил Второй стал василевсом весной 1391г. Византия была в вассальной зависимости от турков и естественно, что по требованию султана выставляла отряды в его поддержку. "Ведь мы сражаемся с ними и за них, а это значит увеличивать их силу и уменьшать силу нашу» писал Мануил в одном из своих писем. Палеологам выпала тяжкая участь видеть агонию своей державы.
На монетах Мануила его титул называется автократор, не василевс. Византия не была вассалом турков, они им денежку платили, но вассалитет это понятие другого ряда. Например, Византия платила приличные суммы Киевской Руси, она ж не была вассалом Киева, правда?
Там не только Филадельфия была, но и участие в межосманских разборках. Уже став императором Мануил участвовал в морском походе Баязида. Вероятно, тоже из вредности. Впрочем, на самом деле, как было показано на основании документов из венецианских архивов, Мануил искал поддержки у османов в борьбе против своей семейки. Семейке этой не только "выпала тяжкая участь видеть агонию своей державы", но и довелось в этой гибели деятельно поучаствовать.
Как ни старался василевс сдержать экспансию османов, получалось это у него, не имевшего ни денег, ни войск, плохо. «Единственным оружием императора была дипломатия, оружием Баязида - кривая сабля. Перевес всегда оставался на стороне султана» Эта фраза общеизвестна.
Так что не по доброй воле, как вы изволили не задумываясь написать, Мануил примкнул во главе византийских отрядов к армии султана(никакими султанскими армиями он не командовал). Что касается Филадельфии, то "оплотом Византии на Анатолийском плоскогорье" она не была. Она была мятежным городом. От былой Византии не осталось и следа. Турки забирали область за областью, пока не остался Константинополь с небольшой прилегающей территорией и Фессалоники. Да Трапезундская империя, такой же турецкий вассал. Хватит об истории...
Получалось и в самом деле плохо. Однако оружие Баязида кривой саблей далеко не ограничивалось. Он, например, широко применял массовое снижение налогов, так что народ предавался ему довольно охотно.
Что же до добровольности, то напомню на всякий случай, что до того, как он предался османам, Мануил вполне себе сидел в тюрьме, посаженный туда своим родственничком. И бежал он не в единоверные Сербию или Болгарию, и не в союзническую Венгрию, и не в Италию к дружкам, а вот прямо в Андрианополь к Баязиду и побежал. Безо всяких армий, какие уж там армии у беглого преступника?
"Папа из гитлерюгенда и мало кому интересные протесты мусульман" явный флуд и провокация. По вами сшитой мерке любой состоявший в пионерской организации может быть объявлен нквдешным прихвостнем. Увольте.
У Вас превратные впечатления о пионерской организации. Будущий понтифик вступил в гитлерюгенд, когда ему было 14 лет, скорее уж для комсомола возраст. Возможно, конечно, что его заставили, кто ж теперь об этом узнает... Но уж вот в вермахт, а потом в СС его точно никто не тянул, он туда пошел добровольно, до достижения призывного возраста.
У меня, собственно, особенных претензий по этому поводу нет и быть не может, кто мне тот римский старик? Однако ж, выставлять его моральным авторитетом представляется мне сомнительным. Если Вам все равно - поздравляю.
Кстати об образованности Палеологов...
Папа (1458 - 1464) Пий II писал, что во времена его молодости (середина и конец правления Мануила II) любой итальянец, желавший произвести впечатление образованного человека, должен был утверждать, что обучался в Константинополе, - это было лучшей рекомендацией. 
Кстати, я не подвергал сомнению образованность Палеологов, это просто смешно. Я недоумевал по поводу неких исключительных результатов этого образования. См. выше. Если же Вы по-прежнему имеете ввиду его апологию христианства, то будет Вам известно, что это переложение одной итальянской книжки под названием Confutatio Alchorani Рикольдо Монтекроче. Эта книжка была переведена на греческий Деметрием Кидоном и использована Иоанном 6 Кантакузеном, дедушкой Мануила и действительно плодовитым и образованным автором. Мануил же по всему подобрал книжку в домашней библиотеке и выдал за свою. Тоже в своем роде талант.
Во-вторых, будущий Пий 2 во времена молодости прославился единственно книжкой эротических стихов. На этом единственном основании я бы не стал слепо доверяться его критериям образованности.
А в третьих, какое отношение к Константинопольскому образованию имеет Мануил? Разве он не Фессалониках учился?
