Действительно, есть такое выражение. Японец складывает крестом руки на груди, закатывает глаза, как на классической статуэтке и говорит "Санта Мариа!" Получается ближе всего к нашему "отправиться к праотцам" или "предстать перед Господом". Просто японец мыслит образами и ему нету необходимости уточнять, что к Санта Марии надо отправиться, или, скажем, предстать перед ней. И так понятно.
И это, конечно, не значит, что слово "праотцы" или "господь" означает "смерть".