В 18 веке. Не помню точно, в каком году, на границе с Китаем казаки поймали китайского посла, который направлялся куда-то с не слишком дружественным с точки зрения России визитом. Его переправили в СПб и отпускать домой не желали. Бедолага понял, что возвращение ему не светит, и начал обживаться в Петербурге. Принял христианство, даже женился, кажется. А наши ученые быстро сообразили, какую ценность представляет единственный носитель китайского языка. Так и стал посол преподавателем.
Эта история описана в книге А.Г.Ларина "Китайцы в России - вчера и сегодня".