Изначальный смысл суффикса -тян - обращение к детям (и наоборот, детям позволено обращаться на -тян ко взрослым). Отсюда возникают несколько разных производных употреблений, между собой не связанных, но могущих сочетаться:
- Люди, знающие друг друга с детства, часто продолжают обращаться друг к другу на -тян и в более старшем возрасте. Так что -тян получается связанным с близким знакомством и тёплыми неформальными отношениями. Даже если люди познакомились в старшем возрасте, они могут начать называть друг друга -тян, если достаточно тесно подружатся (могут возникнуть и другие варианты обращений).
- Девочек принято продложать называть на -тян дольше, чем мальчиков (которых в подростковом возрасте называют на -кун). Отсюда у -тян возникает вторичное значение обращения к девушкам и женщинам. При этом подчёркивается неформальность обращения, но не обязательно близость. Иногда подразумевается попытка заигрывания с собеседницей.
- Обращение на -тян и самоназывание на -тян применяются, когда люди дурачатся и ведут себя по-детски. Отсюда значение шуточного обращения.
- Бывают слова, применимые только с -тян, даже когда ничто из вышеперечисленного не имеет места. Бот-тян.
Может, я что-то и забыл.
